Vivimos en una era donde el crecimiento económico y la acumulación de capital parecen superar el poder de compra del trabajador medio. A pesar de un aumento constante en la productividad global, la participación salarial en la riqueza total no deja de descender, profundizando la brecha entre quienes viven de su esfuerzo diario y quienes obtienen ingresos del patrimonio. Este desequilibrio, evidente a escala mundial y especialmente acentuado en España, plantea un reto urgente: ¿cómo garantizar que el trabajo siga siendo la vía principal para generar bienestar?

Para responder a esta pregunta, resulta imprescindible analizar las cifras históricas, las tendencias tecnológicas y las dinámicas de poder que moldean nuestro mercado laboral. A continuación, exploraremos los factores clave que explican esta desconexión entre esfuerzo y riqueza y las propuestas que buscan reequilibrar el sistema en favor de una economía más justa.

Desconexión entre esfuerzo laboral y generación de riqueza

En el plano global, los ingresos laborales representaban el 59% de la riqueza mundial en 2019. Hoy esa cifra es del 58,4%, mostrando una contracción sostenida que suma 1,6 puntos porcentuales en dos décadas, de los cuales 0,6 corresponden al último lustro. En España, la caída es aún más pronunciada: del 59,5% en 2019 al 57,9% en la actualidad, con un retroceso acumulado de 4,46 puntos desde 2004.

Este fenómeno no es homogéneo en todas las regiones. En Estados Unidos, la participación salarial pasó del 58% en 1980 al 51,4% en 2025, mientras que los beneficios de las empresas aumentaron del 7% al 12% de la riqueza total. Estos datos evidencian una tendencia histórica de largo plazo que favorece al capital frente al trabajo, especialmente en momentos de expansión tecnológica.

Impacto de la tecnología y la automatización

Las innovaciones tecnológicas aumentan productividad laboral en un 2,1% inicial, con una persistencia cercana al 1,7% tras cuatro años. Sin embargo, este avance viene acompañado de una reducción del 0,7% en las horas trabajadas y un descenso del 0,4% en la plantilla, generando un crecimiento neto de producción del 1,1% frente a un aumento de compensaciones del 0,6%.

Este desequilibrio impulsa un traslado de valor desde la fuerza laboral hacia los activos de capital —terrenos, edificios, acciones y patentes—, concentrados en manos de las personas con mayores patrimonios. Sin políticas compensatorias, la llegada de la inteligencia artificial podría acelerar esta tendencia, profundizando las desigualdades y ampliando la brecha entre ricos y trabajadores.

Desigualdad de rentas y patrimonio en España

En nuestro país, la brecha entre los más ricos y la media de los contribuyentes del IRPF alcanzó en 2022 niveles alarmantes. Los individuos con mayores ingresos ganan hasta 64 veces más que la media, con cifras aún superiores en regiones como Murcia (89 veces) o Andalucía y la Comunidad Valenciana (más de 70 veces).

Además, 149.685 personas que ingresan más de 150.000 €/año —representando sólo el 1,6% de los declarantes— captan el 52,9% de las rentas del capital y las ganancias patrimoniales. Madrid y Baleares lideran la concentración, con más del 60% de los recursos de este tipo.

• Los más ricos obtienen ingresos 64 veces superiores a la media.
• 1,6% de declarantes concentra el 52,9% de rentas del capital.
• Regiones líderes: Madrid y Baleares, con más de 60% de estas rentas.

Brecha de género en ingresos laborales

A nivel global, por cada dólar que gana un hombre, una mujer obtiene 0,78 céntimos; si consideramos la fuerza laboral total, la cifra cae a 0,52 dólares. Esta desigualdad estructural afecta el progreso profesional y genera dos formas de pobreza: de ingresos y de tiempo, derivadas del mayor compromiso femenino en tareas no remuneradas como cuidados y labores domésticas.

• Las mujeres ganan 78 céntimos por cada dólar masculino en igualdad ocupacional.
• El trabajo no remunerado encarece la pobreza de tiempo y limita oportunidades.

Propuestas para un reequilibrio justo

Frente a este escenario, diversas organizaciones internacionales y expertos plantean medidas para fortalecer la participación laboral en la riqueza y atenuar las desigualdades:

• Promover la negociación colectiva y la libertad de asociación sindical, según la OIT.
• Revisar el sistema tributario para aumentar la progresividad y gravar más a las grandes fortunas.
• Impulsar políticas de innovación inclusiva que vinculen el desarrollo tecnológico al aumento real de los salarios.
• Fomentar la corresponsabilidad en el trabajo doméstico y de cuidados para reducir la brecha de género.

El reto consiste en diseñar un modelo económico donde el esfuerzo laboral reciba su justo reconocimiento y coexista con un desarrollo tecnológico que no deje atrás a los trabajadores. Solo así podremos construir sociedades cohesionadas y garantizar que el sudor de cada jornada se traduzca en prosperidad colectiva.

Hoy más que nunca, la respuesta está en nuestras manos: desde la implementación de políticas públicas valientes hasta la conciencia individual sobre el valor de cada empleo. Transformar el esfuerzo en riqueza no es un sueño utópico, sino un objetivo alcanzable si trabajamos juntos para corregir desequilibrios históricos y fortalecer la dignidad del trabajo.